“婉姐姐，你既然已经芳心暗许，如今又是为何应了三皇子的婚事？皇家的人，哪里又会有什么钟情？”
唐婉抬头，姜吟顺着她的目光看去，却是一颗生机盎然的柳树，夜风徐来，枝条柔嫩，摇曳生姿。
“我们唐家，又怎么能和姜家联姻呢？且不说陛下指婚，就说我与姜云结亲，朝野会有怎样的动荡？陛下又会如何细想？”
是了，朝野之上，本就只有姜家独大，姜诚年少之时曾经与沈祁言结拜，他为主，他为臣，最终还是逃不过权势，生生阻断了他的生路。
姜吟叹气，“这世上，难道就没有一个，可以值得相信的人了吗？”
“有，”唐婉一笑，“对我而言是姜云。但对你，似乎是别人了。”
一生至爱，淬毒的罂粟比寻常的毒药都使人甘之如饴。
“唐姐姐，阿吟，等了你们许久了，几位皇子和陛下都已离席了，眼看这宴席也要散了，不若咱们去玉疏楼用些宵夜？”
唐婉难得同意，点头应道：“也好，难得见着姜吟，今日就破例一次，下不为例哦。”
姜吟牵过二人的手，“真好。”她顿了顿，看着自己淡色的纱袖，“真希望可以永远这样下去。”
“唐小姐，俞小姐，咱家恭候你们许久了，传陛下口谕，二位请吧。”
姜吟认得，这是待在沈祁言身边许久的老黄门，时隔多年，竟还能伴侍，毕竟知晓不少皇室秘闻，沈祁言没有除掉他，倒真是有些手段。
“敢问公公，不知婉姐姐和锦柒……”
“郡主不必忧心，不过是二位姑娘的婚事总不便耽搁，陛下只是让二位小姐去择日子，不妨事，不妨事。”
俞锦柒小心问道：“那不知阿娘可在？这种事情，怎么好只问臣女与唐姐姐的意思？”
姜吟皱眉不言，唐婉亦是神色凝重，姜吟似乎看见老黄门眼下的肌肉抖了一下，却依旧面色如常——难道只是自己的错觉？
“咱家也只是传达圣意，俞小姐若有话，还是去陛下跟前问问吧。”
姜吟冲她轻轻摇了摇头，俞锦柒咬了咬唇瓣，也只好点头应下。
“明儿个等将军府那边的事情忙完，我让思琴给两位府上送信，咱们明日玉疏楼见吧。”
姜吟拜别了二人，和领路的宫女去了，俞锦柒与唐婉却是被叫入偏殿，几人各怀心事，却皆是愁眉苦脸。
宫女提了宫灯，姜吟看了一旁陌生的景色，顿觉奇怪，于是拦住宫女，质问道：“这不是去武德门的路，你这是要带我去哪儿？”
“姜小将军果真反应机敏，不过才来过一次，就能将沿途景色记得分毫不差，倒真是聪慧过人。”
“三殿下。”
姜吟拘礼，明澈的双眸晦涩难懂，白瓷般的苍白脸色在月光的照拂下更加莹白，薄唇轻抿，似乎有什么心事。
“不知三殿下将臣女带到此处，所为何事？”
明澈双眸微闪，似乎有什么耀眼的光芒闪过，“本殿下这里倒有一件郡主在意的事情，不知郡主可否拿些什么东西与本殿下交换？”
姜吟怕他下套，却不能拂了他的意，只道：“多谢三殿下好意，只是臣女着实没什么记挂的，朝堂知识臣女也并不关心，臣女不过只是个……郡主罢了。”
明澈唇角轻扬，姜吟从未想过，像冰水一样的冷漠男子，勾唇一笑，倒真是摄人心魄。
“那如果说，本殿下知道姜诚是如何惨死的呢？”
姜吟瞳孔骤缩，自然不敢轻举妄动，轻轻在袖内掐了一下，微痛的刺痛感令她清醒了不少。
“殿下说笑了，臣女的父亲，不过只是为国捐躯罢了，那是战士的荣耀，不是吗？”
明澈不言，静静盯了她半晌，似乎能看透她的心思一般，让她无处遁形。
“等你看了这个，再做决定也不迟。”
明澈向她怀内塞进一封信笺，姜吟皱眉，却还是默不作声地收下了。
“后日，淮水心亭，午时三刻，过期不候。”
明澈转身离开，姜吟叹了口气，不远处，却见暮云站在一棵柳树下，不知听去了多少。
姜吟没由来地一阵心虚。
“二殿下。”
暮云却好似没有听见，一阵风过，姜吟用长袖挡住，再睁眼时，却不见了他的踪影。
也不知他究竟，听去了多少？
“小姐您可算回来了，墨大哥担心坏了，一直说要进宫寻您呢。”
思琴见她步履不停，忙接过她手中的披风，上前来替她拆下发簪钗环。
“你去知会墨风一声，让他歇息去吧，我没什么大碍，你明日帮我问问玉疏楼在何处，锦柒和婉姐姐约我一见。”
思琴端来盛满热水的铜盆，姜吟净手，用巾帕洗净脸上的胭脂水粉。
思琴犹豫半晌，踌躇道：“小姐，我们是不是该买些侍女小厮回来？这些院落许久没有清扫，要是只有奴婢和墨风……”
姜吟擦干净水渍，笑道：“这事不急，明儿个自会有人送来，他们可比我们着急多了。”
“您是说二殿下和三殿下？”
姜吟摇头，“不然。陛下会先行动作，暮云多半以‘故友再会，多多帮衬’为由送人来，但势必在陛下之后，至于三殿下……应当是不会送人过来的。”
思琴柳眉轻皱，反问道：“这是何故？这可是大好的机会往咱们这儿塞人，三殿下会放过？”
“他这个人，心高气傲，不会做这种事的。”
姜吟回想起来，百花宴之上，那个蓝裳男子，手执桃枝，站在桃花树下，眼神却从未有一刻停留在宴席之上。
即便多年过去，他依旧冷漠，只是偶尔从眼底闪过的对于权力的渴望，让她觉得，或许她是能够看得懂他。
也仅此而已。
“小姐，今日有个少年来找过您，我问他找谁，他只说找圣女，好生奇怪……但他拿出您的画像，还说圣女知晓，一定会再找他的。”
姜吟有些讶异，忽而想到什么一般，反问道：“他是不是一身紫衣，眉心一点朱砂？”
“是啊，长景城哪里有男子这么穿？也只有千密一族的人了，小姐，长景人多眼杂，若是千密族的人这般大摇大摆，恐怕……”
明珠郡主是千密一族的嫡系血脉，先帝早已经对千密苏氏心存不满，苏氏一族世袭掌星使一位最后在苏润那一支迅速没落。
关于千密苏氏没落的唯一原因，不过是因为天机窥伺，千密族本就短寿，而向来机敏聪慧的苏氏一族，早已经被皇家惦记，没落也只是时间问题罢了。
苏润只有一女，便是明珠郡主，苏润卸职后，不多久郁郁寡欢而死，最后千密的血脉，也只留下了姜吟。
“我的身份在长景只能瞒下，我而今本就引人注目，若是陛下知晓我是千密圣女，千机阁多半也会出事。”
“掌星使一职从建国一来延续多年，可是为何先帝要废除？毕竟知晓国家运势，可保百年国运。”
姜吟苦笑道：“先帝就是知道苏润厉害，一个人通晓天下事，怎么不令人忌惮？一个武将手握兵权尚且如此，苏润也只是运势不好罢了。”
“奴婢明白了，既然如此，那小姐您及笈礼以后该怎么办？如今有药物压制着，但成年以后……”
姜吟颔首，“不错，但还有几年，及笈礼以后势必会牵扯我的婚事，只要我找寻一个可靠的人嫁了，我的身份就能隐瞒一辈子。”
“啊？”思琴苦恼道，“这样岂不是一辈子都不会幸福？”
姜吟放下手中的物什，“那你觉得，怎样才算是幸福？”
“当然是嫁给自己爱的人啊，若是和自己不爱的男子过一辈子，那岂不是一辈子都不快乐。”
“快不快乐，已经不重要了。何况我的身上背负得太多，太沉重了，我而今也只想寻找爹爹死去的真相，其他的东西，我已经不再奢求了。”
思琴还想问些什么，姜吟却放下及腰的长发，向她摆了摆手。
“那小姐你好生歇息，奴婢就先退下了。”思琴福了福身，端了铜盆下去，隔着层层纱幔，姜吟翻了翻身，合上了双眼。
空气有些沉滞，月光黯淡，姜吟无奈睁眼，平静的声音破碎在黑暗之中，悠远深长。
“没想到二殿下竟然有夜半三更翻进女子闺房的习惯。”
黑暗之中，一声无奈的叹息，男子低沉的声音传来，轻轻敲打在她的心房。
“你不用起来，我这个时候过来，只是想问问你，明澈对你说了些什么？”
“您是说三殿下？三殿下说臣女很有意思，问我有没有意思和他在一起。”
姜吟撒起谎来，连自己也忍不住相信了。
“你少诓我，你今天若不交代清楚，今晚我就在这儿不走了。”
姜吟扶额，果然没有骗住他吗？
“三殿下有些关于我父亲的线索，约我后日相见，怎么，你好像对我和他的事情，很好奇？”
“当然。”暮云低低笑道，“毕竟九岁那年，你可是接下了我的桃枝，既然如此，那你就是我的人了，这辈子都是。”
“不过年少轻狂，怎么二殿下也信？臣女原本以为二殿下喜欢君家的那位小姐呢，君小姐今天和三殿下相聊甚欢，二殿下莫不是吃醋了？”
暮云没有搭话，似乎是生气了，姜吟等了片刻，才发现他早已离开。
刚刚的话……是不是说的有些过了？可谁让他偏要今夜翻窗入房？
暮云随意的性子，皇室中人无人能及，他年少时候，把酒临风，月下吟诗，也可为了一次诗会而弃书卷，洒脱不拘。
只可惜过于自由，最终也只会飞来横祸，大皇子沈宜年多番劝阻，沈暮云却从未将他的话放在心上。
“二弟，你若这样不求上进，贵妃娘娘知道了该是生气的，好歹读些书卷，不要为皇室蒙羞才是啊。”
一杯淡酒下肚，浓郁酒香飘散在墨重阁内，氤氲流淌，搅扰一袭书香，最终经久不散。
“大哥这个时候过来劝阻，还不如快些回去读读你的书，和你的夫子多聊聊，大哥是做皇帝的人，怎么这会儿还有闲心来管我的事？”
沈宜年皱眉，“你这样的话……贵妃娘娘会受到连累的。”
沈暮云翻身，衣袖拂过，将桌上的桂花酒失手打翻，浸湿了沈宜年的姜汁色长袍。
沈宜年神色不悦，从此以后再也没有来过墨重阁。
不久后，沈祁言将淑妃软禁，逼着沈暮云读书，教书的夫子和皇子伴读却被他倒背如流的国风经惊得弄翻了砚台。
“二殿下天资卓颖，只是有一问题要问问二殿下，不知可否？”
暮云合上面前崭新的的国风，懒懒道：“夫子但说无妨。”
“敢问殿下，若为政，是应当果断明辨还是宅心仁厚？”
不过是个简单的问题，但沈暮云确实不想回答，他不想，也不能。
“夫子说笑了，这是皇帝的事情，和我无关，何况这个问题，我也的确答不上来，还请恕学生无能。”
沈宜年眼神困惑，忽而明白了些什么，在纸上信笔涂画，却又眉头紧锁。
夫子也只是讲了些简单的诗词歌赋，不过是因为诗会的缘故，所以恰巧没有讲些枯燥乏味的政治。
“不知二哥认为此次早课如何？”
明澈让书童收了书箱，他的伴读向他拘礼，而后离开。
“不如何，只是母后也就这些手段，只是这样明目张胆地往太学里面放人，她不怕父皇追究？”
明澈爽朗一笑，随即接话道：“看来二哥早有察觉，大皇兄资质平平，你如今一来便鹤立鸡群，夺了他的名头，也不怕母后让你难看？”
“你我都明白，就算敛其锋芒，也必定是会引来猜忌，何不豁达一些，也省去许多麻烦事。”
“那二哥的意思？”
沈暮云转动着手中还未沾墨的狼毫，漫不经心道：“往后择课，我大可选些武学，棋弈，诗画，不学政治，帝王权术，这样不就好了？”
明澈笑意渐深，“原来如此，只是二哥难道从没有想过……取而代之？”
沈暮云收了慵懒神色，眼中一派清明。
“老三，你可不要乱来，如今沈宜年是太子，你再怎么斗，除非他有大过，你我决不能有机会坐上那个位置，若你真的想争，那就只有血流成河。”
“二哥不试试，怎么知道呢？”
“我可不想，你要争就去吧，我也不会拦着，不论你们哪边胜，只要不危及我与母妃性命即可。”
明澈敛眸，“只怕……这件事情是不能如意的了。”
日子渐渐过去，沈暮云功课出色，是众位皇子中最好的，其次是沈宜年，明澈避其锋芒，只有退居第三。
功课的成绩一次次传入后妃的耳中，皇后终究是坐不住，拉了沈宜年问话。
那次以后，后宫的争斗也越演越烈，沈暮云的母妃，萧淑妃，最后因为害死宫妃为由，被沈祁言打入冷宫。
萧氏本就身体不好，这样一折腾，在冷宫就断了气，这事来的快去的也快，沈暮云不过是外出和皇子们狩猎的当儿，却不知自己的亲生母亲在后宫葬送了性命。
于是沈暮云知晓事情的来龙去脉以后，整个人性情大变，最终参与了权利之争。
长景161年，皇后白氏因个中原因，被沈祁言削去后位，降为皇贵妃。
次年，沈宜年殁。
（本章完）
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